Het Zeeuws Duurzame Energie- en Klimaatfonds heeft een belangrijke Europese erkenning gekregen. Het fonds wordt gezien als een ‘Energy Champion’ omdat het op een vernieuwende manier werkt aan de realisering van een duurzame energiehuishouding in Europa. Het fonds zal de komende jaren als partner meewerken in het zogenaamde ACE-project.  Met deze erkenning is een Europese subsidie van € 200.000 gemoeid. De bijdrage van twee ton uit Europa moet er aan bijdragen dat het fonds de activiteiten verder uit kan bouwen. De steun loopt tot medio 2015.
Het ACE-project moet een versnelling geven aan de realisering van duurzame energieprojecten in Europa. Het Zeeuws Klimaatfonds is één van de tien partners in ACE, dat staat voor ‘Academy of Champions for Energy’. Andere partners komen uit Frankrijk, Ierland, Engeland en België.  Ook de gemeente Apeldoorn en de provincie Gelderland nemen er aan deel. Het project loopt tot medio 2015 en moet een voorbeeldfunctie vervullen voor andere Europese regio’s.

Het Zeeuws Klimaatfonds is geselecteerd omdat het een nieuw financieringsinstrument ontwikkelt voor duurzame energieprojecten.  Het fonds werkt sinds 2010 aan het opzetten van regionale markt voor CO2 compensatie. Dat is nieuw in Europa. Het werkt als volgt. Deelnemers in het fonds (overheidsinstellingen, bedrijven een maatschappelijke organisaties) kunnen hun bedrijfsvoering met hulp van het fonds geheel of gedeeltelijk CO2-neutraal maken.  Ze storten daartoe € 25 per resterende ton CO2 die ze uitstoten in het fonds. Het fonds investeert dit geld in de vorm van subsidies in nieuwe duurzame energieprojecten in de provincie Zeeland.

Zo heeft het fonds in 2011 voor bijna € 40.000 bijgedragen aan verschillende zonne-energieprojecten. In totaal zijn hiermee 230 kleine en grotere sets zonnepanelen geplaatst op huizen, strandtenten en bedrijven.  Met de realisering hiervan wordt de uitstoot van circa 1600 ton CO2 vermeden.  Dat is bijvoorbeeld ruim voldoende om de CO2 uitstoot van de Provincie Zeeland (als organisatie) over 2010 te compenseren. Die bedroeg namelijk 1100 ton.

CO2-neutraal dorp
In het kader van het ACE project neemt het Zeeuws Klimaatfonds tevens het initiatief voor een project voor de ontwikkeling van een klimaatneutraal dorp. Dit pilot project wordt vanaf 2012 in Zeeland opgezet als een soort wedstrijd waaraan meerdere dorpen kunnen deelnemen. De bedoeling is dat inwoners van een dorp, in samenwerking met lokale maatschappelijke organisaties, het bedrijfsleven en de gemeente, een toekomstplan voor hun eigen dorp ontwikkelen.  Het plan moet er toe leiden dat het dorp op termijn CO2-neutraal wordt. Dat kan door een combinatie van energiebesparing en het zelf opwekken van duurzame energie. Het dorp dat het beste plan ontwikkelt, mag op steun rekenen om de plannen te realiseren.

Het dorp met het beste plan wordt tevens kandidaat voor een prestigieuze Europese prijs (ACE Award) die in 2014 uitgereikt zal worden door de ACE Academy.

Het Zeeuws Klimaatfonds wil in dit project samenwerken met andere Zeeuwse partners en instellingen.